"Monumental" titola a tutta pagina l'Equipe e non serve neppure la traduzione. Il fenomeno del nuoto francese Leon Marchand, 22 anni, stasera ha portato a casa la quarta medaglia d'oro e lo ha fatto davanti al presidente Macron. Un ragazzo di Tolosa che ha conquistato Parigi e la Francia tutta tanto che il suo gesto, non appena uscito dall'acqua, è diventato immediatamente virale: sapeva che c'era il presidente ad aspettarlo ma ha voluto, comunque, salutare prima la Defense Arena impazzita d'amore. Marchand ha fatto dimenticare Mbappé e lo dice più di qualche francese: Kylian ha scelto il Real, Leon si allena con il tecnico di Phelps (Bob Bowman) ma ha deciso di tenere con sé anche l'uomo che lo ha cresciuto. Oggi, per vederlo vincere i 200 misti dopo i 400 stile, i 200 farfalla e i 200 rana, tutti con record olimpico, la Francia si è fermata: non c'era tv che non trasmettesse la sua gara, non c'erano smarytphone spenti e persino al Roland Garros, il tempio del tennis, quando ha toccato per primo si è sentito il tifo per lui.
Leon Marchand, chi è e tutti i suoi segreti
Ventidue anni, di Tolosa, è figlio di Xavier Marchand che ha partecipato a due finali olimpiche nel 1996 (quando è arrivato ottavo) e nel 2000 (settimo), conquistando anche l'argento mondiale nel 2008. Sua madre Céline Bonnet è stata campionessa di Francia, e anche suo zio Christophe Marchand è stato nuotatore olimpico, nel 1988 e nel 1992. Il ragazzo che ama i manga, è riservato e dice di avere i brividi quando nuota in palazzetti pieni, è considerato l'eroe di questi giochi. Il The Athletic lo ha incoronato così: "Si tratta della superstar e dell’eroe sportivo francese di cui queste Olimpiadi avevano bisogno". Anche per questo tanti lo paragonano a Mbappé e mettono sul piatto i sacrifici fatti dai nuotatori rispetto ai calciatori. Marchand, con i 4 ori di Parigi, porta a casa 320mila euro dal Governo più altri premi. Mbappè certe cifre le porta a casa in poche ore. O minuti.