FIRENZE – Gli azzurri di Mauro Berruto faranno il loro esordio domani nella Final Six della World League affrontando gli Stati Uniti. In campo il meglio della pallavolo maschile mondiale, in rappresentanza (ed è la prima volta) di ben cinque continenti: Italia e Russia per l'Europa, Iran per l'Asia, Stati uniti per il Nordamerica, il Brasile per il Sudamerica e l'Australia per l'Oceania. Gli Azzurri di Mauro Berruto che si presentano al via con malcelate ambizioni di scalare il più possibile il podio sono inseriti in un raggruppamento con Stati Uniti e Australia: i primi avversari ostici e tradizionali, i secondi novità assoluta e imprevista, ma comunque squadra da rispettare per quello che ha fatto vedere (anche a spese del sestetto tricolore) nell'ultima Olimpiade a Londra 2012. L'Italia arriva a questo appuntamento con la soddisfazione di aver vinto il suo raggruppamento, anche se aveva già in tasca la qualificazione, garantita dall'organizzazione della Final Six. La prima parte del torneo di Birarelli e compagni è stata eccellente, soprattutto grazie ad un bellissimo gioco. Nella seconda metà della fase intercontinentale il gruppo azzurro ha lavorato pensando a queste giornate fiorentine, alternando qualche giorno di riposo a pesanti sedute di allenamento. Nella giornata inaugurale (ore 20.30) gli azzurri trovano sul loro cammino gli Stati Uniti, squadra in crescita e capace di mettere in soggezione qualsiasi avversaria. Nella fase intercontinentale il sestetto di John Speraw ha vinto il suo girone davanti alla Russia, eliminando la Serbia, che insieme alla Polonia è la grande esclusa di questa attesa Final Six. Le giornate del Mandela Forum si apriranno con il confronto tra l'Iran, che non deve essere piàù considerata una sorpresa e la Russia detentrice del trofeo vinto dodici mesi or sono in Argentina a Mar del Plata. Tra i protagonisti attesi della Final Six di Firenze il martello ligure Simone Parodi, queste le sue dichiarazioni della vigilia: «Si è una bellissima cosa giocare davanti al nostro pubblico in una città stupenda come Firenze. Inutile ribadire che non vediamo l'ora di iniziare a giocare. Dobbiamo mettere in mostra tutto il lavoro di preparazione che abbiamo fatto e siamo convinti di riuscire a giocare una buona pallavolo. Nelle ultime partite, contro il Brasile non abbiamo giocato la nostra migliore pallavolo, ci dispiace molto perché è successo davanti a migliaia di spettatori, che come in tutte le gare interne, ci avevano riempito di calore e di affetto. Ci è dispiaciuto tanto per loro, oltre che per noi. Speriamo di rifarci qui a Firenze. Vogliamo far vedere che questa nazionale c'è e può dare grandi soddisfazioni. Non sarà un torneo facile, ci saranno tante difficoltà per noi, ma anche per gli altri. Qui siamo alla Final Six della World League dove scendono in campo le sei squadre più forti del momento per contendersi una vittoria importante. Saranno partite dure, dove ci sarà da lottare, ci saranno momenti facili e momenti difficili. Noi come sempre cercheremo di onorare questa maglia».
IL CALENDARIO -
Pool H: Italia; Stati Uniti; Australia. Pool I: Iran; Russia; Brasile
16 luglio: ore 17.30 Iran-Russia; ore 20.30 Italia-Stati Uniti
17 luglio: ore 17.30 Russia-Brasile; ore 20.30 Stati Uniti-Australia
18 luglio: ore 17.30 Brasile-Iran; ore 20.30 Australia-Italia
19 luglio: ore 17.30 1 pool I vs 2 pool H; ore 20.30 2 pool I vs 1 pool H
20 luglio: ore 17.30 Finale 3. posto; ore 20.30 Finale 1. posto.
IL PALINSESTO TV - Sara' Rai Sport 1 a trasmettere le emozionanti sfide della Final Six di World League. Il canale tematico riservera' ampio spazio alla competizione con dirette delle gare e approfondimenti. Questo il dettaglio: 16 luglio ore 17.30 diretta: Iran-Russia (più replica a partire dalle ore 00.15); 16 luglio ore 20.30 diretta: Italia-Stati Uniti (più replica a partire dalle ore 02.55); 17 luglio ore 17.30 diretta: Russia-Brasile (più replica a partire dalle ore 00.15); 17 luglio ore 20.30 diretta: Stati Uniti-Australia (più replica a partire dalle ore 02.55); 18 luglio ore 20.30 diretta: Italia-Australia (più replica a partire dalle ore 02.55); 18 luglio ore 22.50 differita: Brasile-Iran (più replica a partire dalle ore 04.30); 19 luglio: semifinale delle ore 17.30 (differita ore 23); 19 luglio: semifinale delle ore 20.30 diretta; 20 luglio: Finale 3°-4° posto (differita ore 23);
20 luglio Finale 1°-2° posto (diretta ore 20.30)